Består av bara flera atomlager, korngränser styr de flesta av ett materials nyckelegenskaper:
Mekaniska egenskaper: Korngränser fungerar som naturliga hinder för dislokationsglidning. Finare korn med fler korngränser ger högre materialstyrka, vilket beskrivs av den klassiska Hall-Petch kornförfiningsförstärkningsmekanismen.
Diffusion och masstransport: Med större atomgap vid korngränserna är diffusionshastigheten flera gånger högre än den inom korn. Masstransportprocesser som sintringsförtätning, högtemperaturförkolning och krypdeformation sker främst längs korngränserna.
Korrosion och stabilitet: Hög-energi korngränser har hög kemisk aktivitet, vilket gör dem sårbara platser för korrosion och brott. De fungerar också som huvudzoner för elementär segregation. Anrikning av skadliga ämnen framkallar försprödning av korngränserna, medan segregering av nyttiga beståndsdelar kan fästa korngränser och förbättra materialets stabilitet.
Elektrisk ledning: Elektroner är utspridda av oordnade korngränser; fler korngränser leder till högre elektriskt motstånd. För keramiska elektrolyter i solid state-batterier utgör korngränsen för rymdladdningsområdet en kritisk flaskhals för att förbättra jonkonduktiviteten.